La santé mentale à l’écran : au-delà des stéréotypes
© Hulu / Netflix
Il doit être délicat de représenter la santé mentale à l’écran. Alors, pendant de nombreuses années, pour créer un effet dramatique et par la même occasion attirer les foules en salle, sa représentation fut souvent sensationnaliste et stéréotypée.
Heureusement, depuis plusieurs années, certaines séries télévisées, notamment des séries pour adolescent.e.s, tentent de traiter la santé mentale de manière plus précise, plus réaliste et avec plus de sensibilité. Par la même occasion, elles cherchent non seulement à nous informer et à nous éduquer, mais aussi à montrer ce qui se passe réellement dans nos têtes.
La difficulté d’être adolescent.e. est représentée de plus en plus justement, notamment dans des séries telles que Skam et Mes premières fois.
Euphoria plonge profondément et intensément dans les thèmes de la toxicomanie, de l'anxiété, de la dépression et des troubles de l'image corporelle chez les adolescents. Lors d’un épisode de cette série américaine, le personnage principal, Rue, ne peut plus sortir de son lit, même pour aller aux toilettes. La seule chose qu'elle parvient à faire est s'assommer la tête en enchaînant les épisodes de télé-réalité. L’on réalise alors que ces moments d'immobilisation physique, où même les tâches les plus simples paraissent impossibles, sont le signe d’une dépression. De manière brutale, réaliste et poignante, celle-ci est envahissante et prend racine dans les expériences traumatisantes de son passé.
Ginny, 15 ans, personnage principal de Ginny & Georgia, rencontre quant à elle des questionnements liés à son identité. Pour faire face à son anxiété, aux traumatismes de son enfance et au fardeau de garder la farandole de secrets de sa mère, elle a recours à l'automutilation. Elle consulte par la suite une thérapeute, qui l'aide à surmonter toutes ces difficultés. Cette teen série explore également la dépression de Marcus, petit ami de Ginny, et montre à quel point cela affecte sa vie quotidienne et ses relations.
Les séries Sex Education et Normal People sont également de bonnes explorations, franches et nuancées, de la santé mentale chez les jeunes. Elles offrent en effet des représentations variées des défis auxquels iels peuvent être confronté.e.s.
Jackson et Connell : la santé mentale au masculin
Les teen séries classiques possèdent une recette. Celle-ci comprend à chaque fois des personnages clés un peu (beaucoup) stéréotypés. On y trouve le.la rebelle au cœur tendre, l’outsider, le nice guy, l’intello, la fille populaire... et bien entendu, le sportif du lycée, incarné notamment par Lucas et Nathan dans les Frères Scott et Luke dans Newport Beach.
Ce personnage reflète tout un ensemble de choses liées à la réussite sociale, à la popularité et à la grande confiance en soi. Il est, de plus, généralement beau - la Périne de 12 ans trouvait en tout cas Lucas très beau -, talenteux et athlétique - il n’est d’ailleurs pas rare de le voir au détour d’un épisode en train de s’entraîner ou de faire un jogging pour se clarifier les idées.
Les frères Scott ©WB
En apparence, Jackson de Sex Education et Connell de Normal People incarnent ce stéréotype. Le premier, membre de l'équipe de natation, est apprécié par tout le lycée. Il est charismatique et d’apparence sûr-de-lui, ce qui lui vaut le statut de “star du lycée”. De manière assez similaire, Connell, bien que plus réservé, se distingue sur le terrain de football gaélique et est apprécié par ses camarades de lycée - y compris les filles.
Mais ce qui rend ces deux personnages bien plus intéressants que Lucas, Nathan, Luke et tous les autres (sorry, guys), c'est que leurs histoires explorent les complexités derrière ces stéréotypes.
Leurs deux personnalités sont certes différentes, tout comme les séries dans lesquelles ils évoluent, mais ils partagent de nombreuses similitudes. Jackson et Connell font face à des luttes internes et émotionnelles, notamment en raison de la pression exercée par leur entourage. Cela suscite chez eux des doutes et de l'anxiété. Tandis que Connell ressent le poids des attentes sociales, Jackson, lui, est confronté à celles de ses mères, qui aspirent à sa réussite à la fois sur les bancs d’école et dans la piscine. Pression qui émane en plus de partout ; l'école, les coéquipiers de Jackson et ses propres attentes contribuent à ce fardeau. Je suis consciente que la pression puisse parfois être considérée comme un moteur de motivation, mais dans ces deux cas, elle génère un sentiment d'insuffisance, incitant les personnages à adopter des comportements auto-destructeurs.
Jackson et Connell éprouvent également des difficultés à exprimer ouvertement leurs soucis de santé et leur mal-être.
Viv et Jackson © Netflix
Dans la dernière saison de Sex Education, Jackson entame, après sa rupture avec Cal, une relation avec une jeune femme. Le passage de cette dernière dans la série est assez bref pour qu’on ne sache pas son nom, mais il est tout de même important dans le parcours de Jackson. Elle remarque en effet une masse sur un des testicules de Jackson. Préoccupé par cette découverte, Jackson finit par partager ses inquiétudes avec sa meilleure amie Viv et subit des tests médicaux afin d’établir d’où vient le problème. En attendant les résultats, il devient, et on peut le comprendre, de plus en plus obsédé par le potentiel cancer auquel il pourrait être confronté.
En fin de compte, la série aborde avec sensibilité la question de sa santé, mettant en avant l'impact de la situation, non seulement sur lui, mais aussi sur son cercle proche. Ce qui nous prouve, à nous, téléspectateurices, l'importance du dialogue et du soutien des gens qu’on aime en période difficile.
Quant à Connell, son mal-être l'amène à des gros moments de doute, d'anxiété et même de dépression. Cette dernière est caractérisée chez lui par une baisse d'énergie, des pleurs fréquents, une incapacité grandissante à prendre de réelles décisions et un détachement progressif de son entourage. Ce mal-être qui le traverse connait un tournant majeur lorsque l'un de ses amis se suicide, le conduisant à aller voir une psy. "C'est gratuit, autant en profiter", lui dit d’ailleurs son colocataire.
Normal People aborde ensuite sa guérison de manière authentique et graduelle. Elle ne se produit en effet pas d'un coup, mais petit à petit, à l'aide de médicaments.
Sa dépression met en lumière les problèmes de santé mentale rencontrés par les hommes. Ces derniers représentent 80 % des suicides en Irlande, où se déroule Normal People. Est-ce parce que certains ont du mal à parler de ce qu’ils ressentent et de ce qu'ils vivent ? Sûrement, car les stéréotypes de genre leur font croire que demander de l’aide serait faire preuve de faiblesse. Selon une enquête de Samaritans, une organisation caritative apportant un soutien émotionnel aux personnes suicidaires ou en détresse émotionnelle, 40% des hommes âgés de 20 à 59 ans en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles n'envisagent pas de chercher de l'aide lorsqu'ils en ont besoin, préférant résoudre eux-mêmes leurs problèmes.
Sex Education et Normal People remettent au final en question les idées préconçues sur la “masculinité” et la supposé force mentale que sont censés avoir les hommes. Si Connell nous montre la réalité de la dépression, Jackson contribue à briser les tabous sociaux autour des problèmes de santé masculine. Ils montrent que même celleux qui semblent être les plus confiant.e.s et les plus accompli.e.s peuvent être aux prises avec leur santé mentale.
Mais surtout, ces deux personnages rappellent l'importance de partager son mal-être avec quelqu'un. Chacun à sa manière démontre en effet que s'ouvrir à une personne de confiance peut être un premier pas essentiel vers la guérison. Et contribue, mine de rien, à normaliser les discussions autour de la santé mentale.
Ce qui est, on peut l’espérer, un pas vers un monde plus compréhensif et plus bienveillant.
Je n’ai aucune prétention de me prendre pour un médecin. Cependant, je sais que votre santé mentale est importante. Si vous vous sentez angoissé.e ou abattu.e et avez besoin d’en parler à quelqu’un, Améli a listé sur son site plusieurs lignes d’écoutes et plusieurs moyens d’obtenir de l’aide.
Prenez le temps de vous écouter et prenez soin de vous ☀️
